รัฐบาลของแอฟริกาใต้กำลังวางแผน ยกเครื่อง ระบบการให้ทุนนักศึกษาครั้งใหญ่ สิ่งนี้เกิดขึ้นจากการประท้วงที่มหาวิทยาลัยของประเทศซึ่งเห็นว่านักศึกษาประสบความสำเร็จในการระงับการขึ้นค่าธรรมเนียมสำหรับปีการศึกษา 2559 ความช่วยเหลือจากรัฐบาลมีไว้สำหรับนักเรียนที่ยากจนเป็นเวลาหลายปีผ่านโครงการช่วยเหลือทางการเงินสำหรับนักเรียนแห่งชาติ (NSFAS) ซึ่งอยู่ภายใต้แผนกอุดมศึกษาและการฝึกอบรม แต่คำนิยามของ
โครงการที่ว่า “คนจน” หรือครอบครัวที่มีรายได้น้อยกว่า 120,000 แรนด์
(ประมาณ 8,287 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ต่อปี ได้ทำให้ “ขาดรายได้” ของประเทศหายไป คนหนุ่มสาวเหล่านี้เป็นกลุ่มประชากรที่ออกจากโรงเรียนในแต่ละปี พ่อแม่ของพวกเขาเป็นครู พยาบาล ตำรวจ และข้าราชการอื่นๆ ที่มีรายได้ต่อปี ( โดยเฉลี่ยระหว่าง R151,728 ถึง R363,930) สูงกว่าเกณฑ์ NSFAS แต่ไม่สูงพอที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมมหาวิทยาลัย ดังที่รองอธิการบดีมหาวิทยาลัยโรดส์ ดร. ซิซเว มาบิเซลา ได้กล่าวไว้ว่า
ซึ่งหมายความว่าคุณต้องยากจนหรือร่ำรวยอย่างสิ้นหวังเพื่อที่จะได้ศึกษาต่อในระดับที่สูงขึ้นในแอฟริกาใต้ การยกเครื่องที่เสนอจะทำให้เกณฑ์รายได้ครัวเรือนของ NSFAS เพิ่มขึ้นเป็น R500,000 สิ่งนี้น่าจะเห็นนักเรียนที่สมควรได้รับโอกาสทางการศึกษาในมหาวิทยาลัยมากขึ้น แม้ว่าสถานที่ในมหาวิทยาลัยจะมาจากระบบที่ยืดเยื้อมากเพียงใดนั้นยังไม่ชัดเจนนัก
ในขณะเดียวกันรัฐบาลมีแผนที่จะรวมศูนย์เงินทุนของนักเรียน มหาวิทยาลัยจะสูญเสียอำนาจในการจัดสรรทุนนักศึกษา และแทนที่ NSFAS จะควบคุมทุนนักศึกษาโดยตรง จนถึงปัจจุบัน มหาวิทยาลัยต่าง ๆ ได้จัดการกองทุน NSFAS ของตนเอง สิ่งนี้ถูกทำลายโดยการจัดการทางการเงินที่ผิดพลาดและข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงและการเลือกที่รักมักที่ชังในมหาวิทยาลัยหลายแห่ง
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวดูเหมือนจะเป็นไปในเชิงบวก อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าการปฏิรูปเหล่านี้จะมีประสิทธิภาพในการสนับสนุนนักเรียน ดูเหมือนจะมีอุปสรรคหลักสี่ประการในการประกันว่าเงินทุนของนักเรียนมีความเท่าเทียมและมีประสิทธิภาพ ซึ่งเราจะสำรวจในบทความนี้ สิ่งสำคัญคือการปฏิรูปเหล่านี้จะได้ผลก็ต่อเมื่อมีการเปิดให้ทุนนักเรียนตรวจสอบและมีส่วนร่วมโดยสาธารณะ
ความสามารถของรัฐบาล กรมการอุดมศึกษาจะดำเนินการให้ทุน
ที่ซับซ้อนขนาดนี้อย่างไรเมื่อพิจารณาจากหน้าที่ที่มีความสำคัญอื่น ๆ ในปี 2014 มหาวิทยาลัยได้มอบเงินสนับสนุน NSFAS จำนวน 9 พันล้านรู ปีแก่นักศึกษามากกว่า400,000 คน NSFAS จะสร้างโครงสร้างและความสามารถอย่างไรเพื่อเปลี่ยนจากการจัดการนักเรียนศูนย์ไปสู่การจัดการ 400,000 คน
และหากมหาวิทยาลัยบริหารจัดการแหล่งเงินทุนที่ค่อนข้างเล็กผิดพลาด อะไรจะป้องกันไม่ให้สำนักงานระดับชาติบริหารจัดการกองทุนกลางที่มีขนาดใหญ่กว่ามากอย่างผิดพลาด ซึ่งซับซ้อนกว่าและควบคุมดูแลได้ยากกว่า แท้จริงแล้ว NSFAS ประสบปัญหาในการเบิกจ่ายเงินและกู้หนี้
การดูแลนักเรียน: เมื่อมหาวิทยาลัยจัดการกองทุน NSFAS นักเรียนจะสามารถเข้าถึงบริการช่วยเหลือทางการเงินและการให้คำปรึกษาที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการได้โดยตรง สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ที่เข้าศึกษาในมหาวิทยาลัยเป็นคนแรกในครอบครัวที่ใกล้ชิดของพวกเขาที่จะทำเช่นนั้น พวกเขาต้องการการดูแลและการสนับสนุนเพื่อนำทางชีวิตในมหาวิทยาลัยและเงินทุนของนักเรียน
NSFAS จะจัดหา “บริการดูแล” ดังกล่าวจากสำนักงานกลางได้อย่างไร และรับประกันว่านักเรียนจะไม่ถูกผูกมัดด้วยเทปสีแดงอีกต่อไป
ความรู้ในท้องถิ่นและการตัดสินใจ: นักวิชาการและเจ้าหน้าที่ฝ่ายสนับสนุนในแต่ละสถาบันมีความรู้ในท้องถิ่นโดยเฉพาะเกี่ยวกับจุดแข็งและจุดอ่อนของนักเรียนและความยากลำบากของแต่ละหลักสูตร บางครั้งพวกเขายอมรับนักเรียนที่ล้มเหลวในกระดาษ โดยเข้าใจว่าในทางปฏิบัติและด้วยการสนับสนุนที่เพียงพอ นักเรียนดังกล่าวจะประสบความสำเร็จ การจัดการทุนกลางของนักศึกษาจะส่งผลกระทบต่อเกณฑ์การรับเข้าเรียนและการคัดเลือกของมหาวิทยาลัยหรือไม่? นักเรียนที่สมควรจะถูกคัดออกหรือนักเรียนเหล่านี้จะถูกบังคับให้เรียนวิชาที่พวกเขาไม่ต้องการหรือไม่สามารถทำได้?
ความเป็นอิสระของสถาบันเป็นศูนย์กลางในการทำงานของมหาวิทยาลัยในฐานะพื้นที่ที่สำคัญ หากรัฐบาลเริ่มกำหนดว่าใครควรได้รับอนุญาตให้เข้ามหาวิทยาลัย อิสระนี้จะสูญเสียไป
การแลกเปลี่ยนเงินทุน: มีสองวิธีในการให้ทุนแก่นักเรียนมากขึ้น ค่าใช้จ่ายของมหาวิทยาลัยลดลงหรืองบประมาณการศึกษาระดับอุดมศึกษาของประเทศสูงขึ้น หากเงินเพิ่มเติมสำหรับ NSFAS มาจากงบประมาณการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีอยู่ ค่าใช้จ่ายของมหาวิทยาลัยจะต้องลดลง สิ่งนี้มีความหมายอย่างมากต่อคุณภาพ
มาตรการรัดเข็มขัดในรูปแบบของการยกเลิกโดยสมัครใจได้ถูกนำมาใช้แล้วในบางมหาวิทยาลัย การทำให้ไม่เป็นทางการของเจ้าหน้าที่วิชาการกำลังดำเนิน ไปอย่างเต็มที่ โดยมากกว่า 50% ของนักวิชาการในแอฟริกาใต้ทำงานตามสัญญา กระบวนการเหล่านี้จะถูกจัดกำลังสองอย่างไรกับความต้องการของนักเรียนในการยกเครื่องหลักสูตรใหม่ทั้งหมด การจ้างแรงงาน และการสนับสนุนนักวิชาการผิวดำ
ในทางกลับกัน งบประมาณแผ่นดินเพื่อการศึกษาระดับอุดมศึกษาอาจเพิ่มขึ้นได้ แอฟริกาใต้ใช้จ่ายเพียง 0.71% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศเพื่อการศึกษาระดับอุดมศึกษา เมื่อเทียบกับประเทศอย่างอินเดีย สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย กานา และมาเลเซีย ที่ใช้จ่ายสองเท่าหรือมากกว่านั้น แต่ปีหน้าคงมีเงินในงบน้อยลง เศรษฐกิจซบเซาและราคาของการกู้ยืมมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอย่าง มากหากอันดับเครดิตของแอฟริกาใต้ถูกตัดเป็นสถานะขยะ เงินสำหรับการเพิ่มกองทุน NSFAS จะมาจากไหน?
