เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ไฟป่าได้สร้างความเสียหายอย่างมากให้กับมหาวิทยาลัยเคปทาวน์และบริเวณโดยรอบ คอลเลกชันแอฟริกันที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้ถูกทำลาย กังหันลมที่ใช้งานครั้ง สุดท้ายในแอฟริกาได้รับความเสียหายอย่างหนัก หลายคนประหลาดใจกับไฟไหม้และ ความเสียหาย ที่เกิดขึ้นในวงกว้าง
ไฟในฤดูใบไม้ร่วงสองครั้งก่อนหน้านี้ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2544และมีนาคม พ.ศ. 2552เข้าใกล้บริเวณมหาวิทยาลัย ไฟไหม้เมื่อปี 2009 ถึงกับทำให้ต้นไม้บางส่วนในบริเวณมหาวิทยาลัยไหม้เกรียม
ความเสี่ยงจากอัคคีภัยเป็นผลมาจากปัจจัยที่เกี่ยวข้องกัน
และมีความซับซ้อน ส่วนหนึ่งของการวิจัยระดับปริญญาเอกของฉัน ฉันได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างความแปรปรวนของลมและปริมาณน้ำฝนโดยเฉพาะกับภัยแล้งในปี 2558-2560 ในเมืองเคปทาวน์
ในบทความนี้ ฉันจะพิจารณาปัจจัยเหล่านี้บางประการที่เกี่ยวข้องกับไฟป่าในปี 2564 และอิทธิพลที่อาจเกิดขึ้นกับเหตุการณ์ในอนาคต
สภาพอากาศที่ร้อนและมีลมแรงในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่แห้งแล้งและอบอุ่นขึ้นหลังจากฤดูร้อนที่แห้งแล้งแสดงถึงความเสี่ยงโดยเฉพาะ ไฟรอบมหาวิทยาลัยเป็นสิ่งที่จำเป็นและหลีกเลี่ยงไม่ได้แต่ไฟที่หนาแน่น ติดไฟได้ และมักจะลุกลามไปทั่วบริเวณมหาวิทยาลัย และต้นไม้บางต้น รอบอาคาร จะเพิ่มความเสี่ยง
SANParks ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบในการจัดการอุทยานแห่งชาติของแอฟริกาใต้ ได้มอบหมายให้ทำการศึกษาเพื่อหาสาเหตุของ – และการตอบสนองต่อ – ไฟไหม้ การศึกษาพบว่ามันจงใจเริ่มต้นก่อนเวลา 9.00 น. ของวันที่ 18 เมษายน พ.ศ. 2564 ผู้ต้องสงสัยกำลังขับรถบนทางด่วนไปตาม Devil’s Peak ซึ่งเป็นฉากหลังอันน่าทึ่งของมหาวิทยาลัยที่ยื่นออกมาจาก Table Mountain
เบื้องต้นไฟได้ลุกลามอย่างช้าๆในสภาวะสงบ แต่ตั้งแต่เวลา 10.00 น. สภาพทรุดโทรมลงอย่างกระทันหันเนื่องจากลมตะวันตกเฉียงเหนือที่แห้งและกระโชกแรงพัดมาถึง ไฟได้เพิ่มความรุนแรงและทำลายอาคารในเขตที่พื้นที่ธรรมชาติเปลี่ยนไปสู่พื้นที่ที่สร้างขึ้น ซึ่งเรียกว่า Wildland Urban Interface
เอกสารฉบับล่าสุดแนะนำแนวคิดของถังเก็บกักน้ำที่จุดไฟโดยคร่าว ๆ
คือทุกตำแหน่งที่ไฟอาจเริ่มลามมาถึงคุณ พื้นที่รับน้ำในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยมีขนาดเล็กกว่าใน ยุค ก่อนอาณานิคมมาก เมื่อไฟสามารถลุกลามข้าม Cape Flats ได้อย่างอิสระ
ในช่วงฤดูไฟ (ประมาณ เดือนธันวาคมถึงเมษายน) ลมส่วนใหญ่จะมาจากทางใต้หรือตะวันออกเฉียงใต้ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของมหาวิทยาลัยอยู่ชานเมืองซึ่งไม่น่าจะเกิดไฟขนาดใหญ่ได้ ทางใต้ ป่า Afrotemperate พื้นเมืองของ Newlands น่าจะทำหน้าที่เป็น” ไฟธรรมชาติ”
เฉพาะไฟที่เริ่มขึ้นในพื้นที่หญ้าเล็กๆ ระหว่างป่าและมหาวิทยาลัย ซึ่งบุกรุกโดยต้นไม้ที่ติดไฟได้ ก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากจากทางทิศใต้
ไฟที่ลงมาทางทิศตะวันตกมีแนวโน้มที่จะลุกลามช้ากว่า แต่ภายใต้เงื่อนไขบางประการ ความเสี่ยงของการตกจากเนิน – ไฟที่ลุกโชนที่ลุกโชนพุ่งออกมาก่อนแนวกันไฟหลัก – อาจมากกว่า
สปอตติ้งรับผิดชอบเหตุเพลิงไหม้อาคารกลางมหาวิทยาลัย มันข้ามทางหลวงสี่เลนในหลายจุด ขณะที่ไฟถูกจุด 350 เมตรก่อนหน้า กอง ไฟหลัก
ลมตะวันตกเฉียงเหนือยังก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้สำหรับมหาวิทยาลัย ในบทความล่าสุดเราได้ตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างทิศทางลมและปริมาณน้ำฝนในพื้นที่ โดยปกติแล้วลมตะวันตกเฉียงเหนือจะนำสภาพอากาศที่เย็น ชื้น และมีเมฆมากหลังจากเคลื่อนผ่านกระแสน้ำเบงเกลา ที่เย็นยะ เยือกไปตามชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกาตอนใต้ แม้ว่าบางครั้งในฤดูใบไม้ร่วง เช่น ในวันที่เกิดไฟไหม้ อากาศจะร้อน แห้ง และมีลมกระโชกแรง
รูปแบบลมรอบภูเขาเทเบิ้ลนั้นซับซ้อนมาก ข้อมูลลมในบริเวณใกล้เคียงนั้นยากที่จะได้รับ แต่เรารู้ว่าที่สนามบินและ สถานี ท่าเรือ ลมตะวันตกเฉียงเหนือมีลมกระโชกแรงมากกว่า 40 กม./ชม. ประมาณ 14:00 น.
สิ่งนี้นำไปสู่ ดัชนีอันตรายจากอัคคีภัยที่คาดการณ์ไว้สูงมาก ใกล้กับมหาวิทยาลัย South African Weather Service บันทึกอุณหภูมิสูงสุดที่ 35.8°C
ความชื้นสัมพัทธ์เป็นตัวกำหนดลักษณะการเกิดไฟที่สำคัญทางอุตุนิยมวิทยา เวลา 11.00 น . มีเพียง 10% ในเมือง ซึ่งมักจะแห้งกว่าอากาศในทะเลทราย เป็นที่ทราบกันดีว่าความชื้นที่ต่ำเช่นนี้ทำให้เกิดพฤติกรรมไฟไหม้อย่างรุนแรง
ฤดูใบไม้ร่วงที่ร้อนและแห้งกว่า
สามสัปดาห์ก่อนก็ร้อนและแห้งเกินควร โดมแห่งความร้อนในภูมิภาคที่เคลื่อนไหวช้ามากทำให้เกิดรูปแบบนี้ ในช่วงเดือนเมษายน พ.ศ. 2564 เคปทาวน์มีฝนตกน้อยกว่า 25% ของปริมาณน้ำฝนปกติ
การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้พบรูปแบบระยะยาวของการทำให้แห้งในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งคาดว่าจะเลวร้ายลงเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ฤดูใบไม้ร่วงที่แห้งแล้งมีความสัมพันธ์กับรูปแบบคลื่น 4 ในซีกโลกใต้ (สูงและต่ำสี่คู่รอบซีกโลก) จะเห็นได้ชัดเจนใน ความผิดปกติของ อุณหภูมิและความดัน (เบี่ยงเบนจากปกติ) ใน เดือนเมษายน 2021
